經濟學上的基本規則就是,一個物品的價值會隨著消費者購買的意願高低而改變。如果消費者忠誠度不高,價格就會降低。
如果越少消費者在購買的時候注意到這件事,他們就會落入廠商預設的陷阱裡面,這些廠商就擁有越大的市場力量,他們對物品價格的支配力也就越高。業者們相當瞭解這套運作模式,他們也就對越不知情的消費者予取予求。
例如Shutterfly。Shutterfly是線上賀卡製作公司。客戶可以在線上製作自己的賀卡、挑選自己想要的照片、記名想要送達的對象,Shutterfly公司就會幫你製作實體卡片、寄送給每個想要送達的對象。因為Shutterfly太好用了,許多人都不願意更換其他公司,一年一年下來,我們也就越依賴Shutterfly。
為了爭取消費者的忠誠度,許多公司會使用會員制度,綁住消費者。或許你會覺得說我們消費者沒有那麼容易被騙,我們會很謹慎的不讓自己未來被他們給綁住。但是事實上沒那麼簡單。我們一時的購買決定,可能帶來長遠的影響。
就像是Alexa。如果你買了一個Amazon的Alexa回家,即便它能提供你資訊,它也不斷鼓勵你購買Amazon的其他產品,因為你已經給予了Alexa市場力量來影養你了。大企業們知道只要讓自己的產品或服務越便利,消費者就不會在市場上到處尋找或比較,它們也就有越大的市場力量。此外,它們也就越有能力想到策略綁住消費者,不讓消費者到處比價。
芝加哥商學院的經濟學家布蘭特諾曼以及約瑟夫范達曾分析過,它們裝潢金屬網分析了過去十年,16萬個家庭做過的7億次的購買決定,想要知道美國消費者的消費行為。結果他們發現企業主販賣比以前更多的商品,但是消費者卻越來越傾向在同一類型的商店中購買他們最喜歡的商品。換句話說,消費者越來越不喜歡到處比價購物,企業者也越來越不需要同業競爭。
在日常生活中有些東西非常實用,但並非所有東西都能夠如此討人喜歡,我就遇過一件事情,在租屋的地方因為只有小小的空間,很難活動,再加上所有洗碗、淋浴都會在同一個空間,導致洗手台容易堵塞,這時候會有很多人建議先擦拭過碗筷,在進行洗碗,這樣會改善一點。不過最後我是直接購買一個類似沖孔網的過濾管,裝置在洗手槽上,避免多餘的食物殘渣流下去水管內,導致堵塞。這種過濾管配合細網袋,還不錯用呢。如果你中也有這樣的困擾,不如找找看符合大小的過濾管,上面有孔洞的那種管狀,並且測量家中排水孔的大小,再去五金行做挑選,當然這類東西沒有那麼好找,因為大多數人都是用在廚房居多,而如果你是尋找沖孔網,可能會找不到你想要的大小,因為這並非一般家庭使用,大多使用在大型機具,或是其他用途上,要找到替代並非這麼容易。如果真的沒有,也可以嘗試直接使用細網袋既可。
就像玉米脆片,現在的消費者喜歡在同個品牌的玉米脆片中尋找各式各樣口味或形狀的玉米脆片。卻越來越少在不同品牌的玉米脆片中挑選不同口味的玉米脆片。製作玉米脆片的公司也就越努力研發出各式各樣口味與形狀的玉米脆片,以抓住消費者的心。對消費者來說,缺點就是當我們越想要一種特殊口味的食物,我們就越願意花越高的價錢去購買,廠商也擁有越多的力量來決定價格。
這種廠商創造出來的特殊需求是很聰明的,它鎖住了消費者的心。他們也利用低價的促銷,引誘消費者簽屬會員,然後不知不覺把會費提高。
這些陷阱都可以衍伸成一篇很嚴肅的經濟學議題,甚至會衍伸至企業利潤越來越少、停滯不前的員工薪資等等。經濟學者也會說是因為政府沒有強制執行反托拉斯法、越來越先進的科技、全球化或是工會微弱等等。
但除此之外,根本問題是消費者的心態。在企業越來越想綁住消費者的忠誠度時,消費者可以跟企業斡旋價格的地位也就越低。
雖然消費者到處比價與在不同廠牌間遊走很花時間,也不會讓結果改變太多。但是每個消費者對單一品牌的忠誠度若沒那麼高,那對企業來說是很大的警訊,消費者對企業的力量也就會越大。
輸送帶在工業上非常重要,如果要自動化一個線程,過去可能需要號內許多人力去搬運,但開始工業化之後,許多人力的工作都將被取代,使用許多工業機械來運作,再藉由輸送帶來將其運送至下一個線程或下一項自動化工序,不斷反覆之後,如果此線程不需要人工的話,那這個產品可能就可以就此完成,舉例來說:將產品製作的過程,到沖洗,到上色,到印樣,到貼模,到包裝,到出貨,這幾道工序往往就需要許多步驟跟轉送,但貨品每天都有好幾萬甚至好幾百萬再線程上跑,都有可能,如此龐大的數量,再轉送傳送的過程中很難去用人力一個一個搬運,所以使用輸送帶就可以解決這問題,讓產品在移動中不用人力介入,就可以移動至下一到自動化工序,或許是上色或許是沖洗,都有可能,而這也是工業化時期經濟快速上升的原因。因為製作物品的效率提高了許多。
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